Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было давно предопределено, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, заподозрили в участии в распрях принцев, что навлекло на семью гнев императора.
Всё имущество изъяли, а всех мужчин старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Остались лишь потерянные женщины, дети и слуги. Хуа Чжи вынуждена взять на себя бремя заботы о большой семье: о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малых детях. Ей предстоит не только их содержать, но и найти способ вызволить родных из изгнания.
